華碩董事長施崇棠與副董事長曾鏘聲等一眾高管從2200公里外臺灣的關渡平原總部飛抵天府之國的心臟重慶后，發現這里溫潤的空氣與臺北出人意料地相似。他們準備在重慶投入1.5億美元建立起第二營運總部，在此之前已有惠普、戴爾、宏碁和聯想等四大PC巨頭進入這一地區。
幾大PC品牌群聚重慶和四川一帶，帶動富士康、廣達、仁寶、和碩、緯創、英業達等臺系代工廠，以及眾多零部件工廠都在這一地區落戶。在重慶市長黃奇帆口中，成就一個世界級的計算機基地“不是幻想，而是一個鐵板打釘的事實”。重慶和成都已打通中國與歐亞大陸的 供應鏈 ，今后很大一部分筆記本電腦、智能手機和平板電腦都將是“重慶制造”。
對華碩而言，重慶的布局很重要，但想從全球第五大PC品牌迅速躍升進前三，施崇棠和CEO沈振來還需要更多成功策略。“華碩筆記本電腦要在三年內沖到全球前三名，主板則希望在五年內占據全球市場的50%。”施崇棠對《環球企業家》直言說，這是他在華碩內部提出的“二代巨獅策略”。
在施、沈二人看來，百獸之王獅子是領導者，必須能通過創新研發持續領先，但如果獅子不夠大，也會面臨競爭威脅陷入危險，所以不只是王，且要夠大。第一代巨獅策略在2002年提出，這一策略的成功執行，讓華碩在主板市場成功坐上世界第一。“華碩以前做一只獅，現在要更巨。”施崇棠強調，這是他從動物身上學來的古老智慧，要帶動華碩再造。
“再造”已成為所有PC品牌CEO口中最常出現的關鍵詞。惠普新任CEO李艾科(Léo Apotheker)揚棄過去成本與規模至上的經營邏輯，正在打造和管理基于云計算的新產品架構。戴爾董事長兼CEO邁可·戴爾（Michael Dell）也更重視服務器和存儲業務，同時更強調經銷商的實體 銷售 模式。宏碁CEO蘭奇（Gianfranco Lanci）則擋不住巨變，無預警下臺，接替補位的董事長王振堂也喊出宏要邁向第三次再造的口號。
屹立在這些人面前的巨大公敵只有一個，就是蘋果。他們被生硬地拽入智能手機和平板電腦兩大移動終端戰場，顯得手忙腳亂。
在此之前，華碩率先在2007年底發布Eee PC，開啟上網本先河。華碩這一創新突破了臺式機與筆記本多年的陳腐格局，其他PC巨頭紛紛跟進。“當時施崇棠自己一個人就沖出去了。”施的好友、麥實創投董事長方國健對《環球企業家》贊賞說，華碩沒有等待大廠來談合作，而是寧愿冒著風險也要跑第一個。“2008第一個完整年度，華碩就賣了500萬臺上網本。”沈振來則對本刊回憶道。
過去三年，華碩藉創新推出上網本后在PC市場份額大幅增加，如今全球市場份額超過5%，與東芝并列第五大品牌。但上網本的黃金時代已經結束，施崇棠保守估計華碩今年上網本出貨量大致與去年持平。美國市場調研機構Gartner估計，今年上網本單價約在200至250美元間，作為新興市場消費者的第一臺電腦，在價格上還有一定優勢。
事實上，華碩在上網本市場也不完全是一帆風順。華碩主打“機海戰術”，一連推出十來款大小尺寸機種，卻不敵宏碁單一明星“Aspire One”。2008年金融風暴來襲時，華碩又因為面板等零部件庫存積壓和匯率波動，當年第4季大虧27億新臺幣，出現成立19年以來首度虧損，庫存甚至高達450億臺幣，成了震驚業界的新聞。
“我只能當安慰長。”施崇棠對《環球企業家》回憶說，這是他那時最好的角色。施崇棠與沈振來當時告訴所有員工，要把困難與痛苦當作修行，華碩也適時啟動“第二代巨獅策略”，展開再造作業。
這是一段重新檢視自己的過程。從產品、設計、業務到 營銷 、供應鏈，施崇棠一個接一個地重新梳理，在他口中，“大家都不敢睡覺了”。他非常尊敬蘋果：“因為蘋果把設計思考的觀念，做得非常扎實。我也在全公司推動設計思維，每個人的左腦與右腦都要一起動，希望做到蘋果一般極致的創新。”
智能手機：與Garmin分手
如今作為跟隨者，華碩的戰略跟其他PC巨頭一樣，必須亦步亦趨跟著蘋果，盡快推出智能手機和平板電腦。
2009年初，施崇棠與他的臺大電機系師兄、Garmin創辦人高民環，宣布成立新品牌“Garmin Asus”，要結合雙方優勢，在智能手機市場分一杯羹。Garmin是全球最大的GPS品牌，在航空和航海等專業GPS領域獨占鰲頭，全球市場份額高達70%，在消費端的車用GPS市場份額也有50%。
結合GPS功能的智能手機，方向上沒有錯。手機已經吃掉了PDA，將來也會消滅GPS、MP3、數碼相機、PMP、電子字典、掌上型游戲機等終端硬件。但兩年多過去了，“Garmin Asus”卻已拆伙：華碩推出Asus自有品牌手機，同時繼續采用Garmin的導航軟件。
“可惜的是，可能Garmin覺得跑來做智能手機還是太辛苦了。”施崇棠對本刊首度透露雙方的分手原因。Garmin棄守智能手機，重回高毛利的專業GPS領域，穩穩活在自己的舒適圈中。但對華碩來說，智能手機戰場不可能輕言退出。沈振來對本刊表示，智能手機是移動終端中銷量最大的市場，“可以放在口袋里的市場，絕對不能放棄”。
重拾“Asus”品牌的華碩手機由施崇棠親自領軍。在施看來，沈振來已是全世界最忙的CEO，所以他自己補位，承擔起智能手機這一至關重要的領域。今年以來，華碩已推出TD、WCDMA等多款機種。但環視惠普、戴爾、宏碁、聯想等PC同行，普遍狀況是雖然大家都先后推出智能手機，成績卻都不夠理想。比起同是做電腦出身的蘋果，他們只能大嘆轉行不易。
施崇棠也坦承，自己并沒有那么高的要求，一下子就要把智能手機銷量沖高，可能要到2013、2014年，才會看到更多的成績，“如果用圍棋術語來形容，現在還是在做活的時刻”。
平板電腦：N+1策略
智能手機尚在“做活”，華碩的平板電腦在蘋果iPad2的風頭之下，勝算又如何？
一直以來，華碩有“N+1”的策略。早在與英特爾競爭電腦主板的時代，英特爾的產品一直墨守陳規，但華碩主板率先做到能讓CPU超頻，這一類的微創新使消費者悉數倒向華碩，讓其在全球主板市場稱王。當時英特爾的運營規模是華碩的1000倍以上，加上臺灣有三四百家同行競爭，誰都想不到華碩竟能成為世界第一。如果計算華碩至今出貨的主板總數，足以繞地球三圈。此外，當別的筆記本電腦品牌還是搭配USB 2.0時，華碩就率先用上USB 3.0。類似這樣比別人多走一步的故事，在華碩內部不可勝數。
如今走到平板電腦市場，華碩同樣采用“N+1”的邏輯：它推出的平板產品“Transformer”除了觸摸屏外，還配有鍵盤與電池組，可分離或組合起來使用，相比iPad主攻的游戲、電子書和網頁瀏覽需求，主打有更多輸入與辦公需求的使用者。
相較于蘋果總是一機獨秀，華碩也仍采取上網本時代的機海策略，一口氣推出四款平板。“華碩的理念，是要滿足不同族群的使用需求。”沈振來對本刊表示。這四款全新平板電腦各有獨到之處，有預裝Android 3.0操作系統、輕巧的七寸“MeMo”和10.1寸的“Slider”，平板桌機兩用的“Transformer”，以及采用微軟Windows 7系統、性能等于主流筆記本電腦專業效能的“Slate”。
沈振來對本刊估計，今年華碩平板電腦出貨量將達200萬臺，占非蘋果陣營的10%市場份額。換言之，就是全球平板電腦的2%至3%。蘭奇在去年底仍擔任宏CEO時，喊出今年1000萬臺平板的銷售目標。相比這個天文數字，沈振來保守得多，但他也提出華碩要做Android平板市場的“領頭羊”。
然而，“Transformer”的設計概念，聯想在2010年初即公布過。當時一臺“IdeaPad U1”概念機震驚四座，華碩其實在概念上并無太多創新。在上網本時代，華碩成功顛覆自己、歸零思考，打造一個“非筆記本電腦”的新品類。Eee PC打動的消費族群包括小孩、 女性 、老年人，都不是傳統筆記本電腦的核心消費者，都是藍海。但如今的Eee Pad有多少差異化、又營造出多少市場區隔，答案就在消費者心中。
簡單地說，華碩在上網本用的是“N-1”的思考方式，Eee PC所有功能與規格，都成功化繁為簡，是華碩聚積十多年研發經驗的結晶。這也契合如今由蘋果帶領的“簡單科技”的大趨勢：越來越多的科技產品不再強調復雜，反而以簡單的高感觸，贏得消費者青睞。但如今華碩的平板電腦，又回到傳統計算機行業的“N+1”邏輯。例如“Transformer”搭載了最先進的NVIDIA Tegra 2雙核CPU，指令周期上要比iPad2快得多。但這真的是消費者要的嗎？
關鍵在于，平板電腦的擁有者，大部分肯定擁有PC與筆記本，還有一部智能手機。什么樣的工作適合用什么樣的終端，消費者心中自己早有定見。就算是商務人士出差，筆記本電腦加上600克的iPad2，也不算太大負擔。
PC的發展，一直是以產品為主，每一個品牌都在追逐更快、更有效率的高規格，極少考慮人的因素。但回過頭來看，iPad內存只有256MB，iPad2只有512MB，比起主流筆記本機種的DDR2、DDR3，簡直就是十年前的規格，但蘋果卻以真金白銀的銷售量，以及千萬粉絲的肯定，成功顛覆了整個PC行業思維。
當在被本刊問到iPad推出后14個月后，華碩才推出第一臺平板電腦，這腳步究竟算不算太慢、施崇棠自己心里究竟滿不滿意時，他沉思良久后，對本刊慢慢說道：“大家幾乎都沒有睡覺，我還是蠻感激的。”
