美國《福布斯》雙周刊網站2月16日文章，原題：星巴克正在中國種下自我毀滅的種子嗎？“人們來這里，”江蘇一家星巴克的員工結結巴巴地跟我說，“因為貴而且顯得奢……”“奢侈？”我問。“對，奢侈。”

她的話總結了星巴克在中國成功之道的一個基本組成部分。上世紀末，星巴克進入中國時正逢城市新白領階層的崛起。他們喜歡去咖啡連鎖店，除了出于實用的會面、休息等目的，還有一點就是炫耀自己中上階層的身份。

星巴克在中國曾被視為國際精英聚集之地，它旗下的店面傾向于開在人流密集的高檔地段，全開放式的玻璃窗能讓過往者看清坐在里面的有錢人。

不過，隨著星巴克計劃未來五年將在華店面從1900家增至4400家，該品牌的高級身份屬性還能繼續下去嗎？

“過去，(它成功的)一個原因是，星巴克的飲料比其他咖啡館貴，而且環境好，”鄂爾多斯居民葉秋(音)說，“如果在店里喝杯咖啡或者吃塊蛋糕，你可以拍張照片，傳到社交媒體上，你的朋友會認為‘他是有錢人’，或是‘他喜歡喝咖啡，很有品位’。這就像以前有iPhone的人可以跟朋友炫耀。但現在人們都有錢了，到處都是星巴克和iPhone。”

隨著中國白領階層持續快速崛起，能去星巴克消費已不能體現身份。“中文里有個詞叫‘爛大街’，意思是說如果人人都有了，那就沒什么特別的，”葉秋表示，“所以如果還有人把在星巴克喝咖啡的照片放網上，別人不會覺得他有錢或者有品位，而會覺得他low。”

星巴克進入中國市場時，競爭者很少。但現在情況不同了。多家咖啡連鎖品牌進入中國，比如英國的Costa、香港的太平洋、韓國的漫咖啡和臺灣的上島。而正在全中國開花結果的精品咖啡館，或許是挑戰星巴克統治的最大威脅。(張旺譯)