企業的董事們知道他們應該做什么。但自2008年以來，他們表現并沒有太大的改進，
在這次金融危機暴露出許多企業治理失當的案例后，企業董事會承受著對制定戰略和監控企業風險負起更大責任的壓力。然而，根據《麥肯錫季刊》對企業治理的最新調查，董事們報告說，自我們于2008年2月——雷曼兄弟公司倒閉前的7個月——進行的上一次調查以來，他們所在的董事會并沒有增加在制定戰略上所花費的時間。此外，有44％的受訪者表示，自己的董事會只是審查和批準由管理層提出的戰略。只有1/4的受訪者將自己董事會的總體表現描述為“卓越”或“很好”；即便如此，在過去三年中，對自己的董事進行正式評估的董事會所占的比例卻有所下降。
在本次調查中，我們詢問受訪董事，他們的董事會在不同的活動上花費了多少時間，它們對自己企業所面臨的問題了解程度如何，以及他們認為哪些因素對改進董事會的表現最有效。調查結果顯示，董事會已在認真對待那些向它們提出的新的、更高的要求。但是，有一些董事表示，他們感到力不從心，很難達到這些期望值，原因在于缺乏相關業務的專業知識，以及沒有足夠的時間去履行自己在董事會的職責，他們表示，在以適當的深度介入與董事會相關的所有主題方面，自己的履職情況并不理想。
受訪董事們表示，最有效的補救措施將是：在董事會的整個工作上花費更多的時間，改進具有各種技能或行業背景的董事會成員構成，以及在董事會的會議上進行更艱巨和更具建設性的討論。
制定戰略
在我們2008年的調查中，與核心治理與合規、執行或
績效
管理
等主題相比，希望自己的董事會增加在制定戰略和人才管理上所花費時間的受訪者更多。有趣的是，在今年的調查中，董事們表示，他們的董事會目前在制定戰略和人才管理上所花的時間與三年前大致相同：制定戰略占到董事會時間的23％（2008年時為 24％），人才管理占到董事會時間的10％（2008年時為11％）。由于在這方面缺乏進展，因此，仍有2/3的董事表示希望更多關注這兩個領域也就不足為奇了，與表示他們希望將更多時間花在企業風險管理上的受訪董事相比，這一比例要略低一些。
在這些領域花費的時間不同與董事會的整體表現有關，與其他董事相比，所在董事會表現不佳的董事們認為，自己的董事會需要做得更好：他們中78％的人希望在制定戰略上花費更多的時間，相比之下，在那些認為自己的董事會表現“卓越”或“很好”的董事中，只有65％的人如此表示。
沒有在制定戰略上花費足夠的時間，這可能是許多受訪者認為自己的董事會在制定戰略時表現被動的原因之一。
了解自己的企業
顯而易見，如果企業的董事們要在戰略問題上對管理層提出質疑，他們就必須對自己的企業和所在的行業有非常透徹的了解，但他們卻往往缺乏這些知識。調查結果表明，董事會需要更好地了解行業動態，以及自己的企業如何創造價值等核心問題，受訪董事們表示，自己的董事會對這些問題的了解是不完整的。只有21％接受調查的董事聲稱，對自己企業目前的戰略有完整的了解。
在2008年的金融危機之前，金融部門的許多董事會都未能阻止管理層涉足充滿風險的次級抵押貸款業務。來自金融機構董事會的受訪者表示，董事們對行業動態的了解低于平均水平（只有6％的受訪者聲稱，對行業動態有全面的了解），但對企業風險的了解略高于平均水平（17％）。
在所有受訪董事中，有一半的人表示，他們獲得的信息過于短期化。這些回答與董事會的治理監督機構要求在制定長期戰略上發揮更大作用的呼聲形成共鳴。那些將自己董事會的整體表現形容為“卓越”或“很好”的董事，對自己接收這些信息的時間框架感到更為滿意——雖然在這些受訪者中，仍然有1/3的人表示，這些信息過于短期化。
改進董事會的表現
在關鍵問題（戰略、風險和人才）上花費的時間不足，以及對自己的企業和所在行業缺乏了解，可能是為何只有26％的受訪者將自己董事會的整體表現描述為“卓越”或“很好”的兩個重要原因。與在
私募
股權公司所屬企業和家族企業任職的董事們相比，公眾持股企業——此類企業一直是最頻繁受到批評的目標，并被監管機構要求進行治理變革
——的董事們對自己董事會的表現評價更積極。這是值得注意的，因為前兩類企業由于擁有更強有力的所有者和更積極的董事會，一直被廣泛認為在企業治理上更為出色。
各類企業的董事會如何才能改進自己的表現？在這次調查關于改進董事會表現的選項中，大部分受訪者都選擇的一種方式是在處理企業重大問題上花費更多的時間 ——無論是在正式的會議上，還是通過非正式接觸。董事們表示，總的來說，他們每年在董事會工作上投入的時間相當于28天，而為了有效履行自己的職責，比較理想的工作時間應該是38天；董事長每年投入的時間為36天，而比較理想的工作時間應為47天。總的來說，更多的時間應該會有助于董事們既處理好核心治理與合規職責，同時又能比以前更徹底地處理好戰略、風險和人才問題。就董事們而言，也有一個合乎邏輯的期望，即如果他們花費更多時間來處理公司的各種問題，作為回報，他們就應該獲得更多的酬勞：受訪者報告說，他們目前領取的酬勞是按每年大約25個工作日計算，即比他們實際付出的時間要少11％。
許多董事還呼吁提高董事會成員的能動性，使董事會的會議上能夠展開艱巨而富于建設性的討論。這一因素是那些受訪者認為需要進行改進或重大改進的董事會（44％的受訪者將其列為當務之急）與那些其董事將其歸類為“卓越”或“很好”的董事會（26％的受訪者突出表明了這種需求）之間的最大區別之一。
在表現“卓越”或“很好”的董事會任職的董事中，有12％的人并未明確指出自己的董事會可以改進的某個具體領域。
大約有一半的受訪者將更有效的董事學習
列為可以改進董事會表現的一個因素，而學習
和董事評估是旨在使董事會專業化的新準則（如“英國企業治理準則”）的重要組成部分。事實上，其他一些調查結果表明，大多數企業的董事會都有相當大的改進余地。例如，1/3的董事會從未對獨立董事進行過評估，而在進行這種評估的董事會中，有42％的董事會成員認為這些評估沒有多大效果。同樣，超過一半的受訪者認為，自己所在董事會對新成員的學習
需要改進。
