為了探尋高風險環境中如何建立信任的問題，作者重點研究了美國建筑行業的跨專業、跨組織團隊。該團隊由三個專業領域（建筑設計、工藝制造和施工）的成員組成，他們來自三個不同的公司，以及若干分包公司。經過研究分析，作者確定了高風險環境下的信任包含三個層面：目的信任（相信他人的意圖）、認知信任（相信他人的能力）和程序信任（相信團隊的規則和程序）。
促進團隊信任的四大因素
如今許多工作都錯綜復雜、充滿風險，比如交付一項大型工程建設項目，管理重大災難后的應急工作，在戰場上提供醫療服務，等等。這類工作需要多個領域的專業知識，并經常涉及多個組織。參與其中的不同團隊面臨著巨大風險，包括
財務風險
、法律風險、聲譽風險等。高風險的復雜任務往往意味著高度的相互依賴性。人們必須來來回回相互交流，積極協調決策，相互調整自己的行動，才能完成工作。在這種環境下，信任尤為重要。
