尊重人才重視人才在戰(zhàn)國時期已經(jīng)成為政治家的共識。尊重人才是齊國的優(yōu)良傳統(tǒng)。田氏代齊之后，齊威王的父親齊桓公田午為政時期在都城臨淄創(chuàng)設稷下學宮這一獨特的培養(yǎng)人才的方式“招致賢人”。什么是學宮?大體上和我們現(xiàn)在創(chuàng)辦的研究中心、研究院差不多。為什么叫稷下學宮?因為齊國都城臨淄西南有一座稷山，山雖不高，但影響巨大。齊國古稱稷下，齊都城有“稷門”，門外辦的這個學宮就叫“稷下學宮”，都因稷山而得名。

　　齊威王發(fā)揚光大了他父親創(chuàng)立的稷下學宮，并且把稷下學宮作為智囊機構(gòu)，對學宮先生們給以大夫的尊號和待遇，讓他們研究政治和學術(shù)，發(fā)表不同的議論和見解，供自己選用。齊國給學者們提供優(yōu)越的生活條件和政治地位，但并不強求他們一定要為國家做事，這就是所謂“不治而議論”，也就是不擔任具體的行政工作，專以議政治學為務。著名學者鄒衍、淳于髡、田駢、接予、慎到、環(huán)淵、荀卿等都曾游學稷下，齊皆“賜第為上大夫，不治而議論”，齊威王的這種做法特別值得我們推崇。因為與魏文侯、秦孝公等君主的重用人才不同，齊國的稷下學宮沒有那么強的功利心。魏文侯對段干木能夠做到不為自己所用而把他養(yǎng)起來，但這只是個案。而齊國的稷下學宮為一大批學者提供優(yōu)越的生活條件和政治地位，不是幾十人、幾百人，而是幾千人、上萬人。況且又不強求他們一定要為齊國效力，這就非常難能可貴。更難能可貴的是齊國不是一代國君這么做，而是整整六代國君持續(xù)了一百三十多年。

　　稷下學宮是孕育諸子百家爭鳴文化大繁榮大發(fā)展的溫床，是促進百家思想交流、碰撞、融合、自我完善和創(chuàng)生新學派的文化沃土;是中國歷史上最早且規(guī)模最大的政、教、學集于一體的思想文化中心;是中國古代學術(shù)大師的搖籃，高等教育的先聲。兼容并包、獨立自由的學術(shù)精神是稷下學宮最為珍貴的精神文化遺產(chǎn)。稷下學宮的創(chuàng)建和影響與西方柏拉圖創(chuàng)建的希臘學園，二者無論創(chuàng)建時間還是影響都堪稱雙璧。梁啟超先生對戰(zhàn)國百家爭鳴的情狀大加贊賞，他說：“孔北老南，對壘互峙，九流十家，繼軌并作。如春雷一聲，萬綠齊茁于廣野，如火山炸裂，熱石競飛于天外。壯哉盛哉!非特我中華學界之大觀，抑亦世界學史之偉跡也。”可以這么說，如果沒有稷下學宮，我們引以為傲的百家爭鳴要打一半的折扣。

　　這里有一個問題需要說明，為什么是齊國而不是別的諸侯國能夠成就稷下學宮這樣的文化盛事?首先是因為齊國的地理環(huán)境比較優(yōu)越。齊國東有黃海，西臨黃河，北有渤海，南有泰山，四面都有天然屏障，堪稱“四塞之國”，不容易受到其他諸侯國的侵略。其次，齊國自然環(huán)境得天獨厚，農(nóng)業(yè)發(fā)達;瀕臨海洋，享有魚鹽之利。齊國歷來以富裕著稱于世，一直是列國中的首富。雄厚的經(jīng)濟實力為稷下學宮的創(chuàng)辦提供了必不可少的物質(zhì)條件。再加上田氏代齊經(jīng)過三百多年的苦心經(jīng)營、收買人心，才最終完全取代了姜姓呂氏在齊國的統(tǒng)治。所以，他們深知“得士則昌，失士則亡”的道理。經(jīng)濟基礎(chǔ)加上政治見識，這才奏響了百家爭鳴的最強音。