商業模式就是企業贏利的途徑和方法。一種包含了一系列要素及其關系的概念性工具，用以闡明某個特定實體的商業邏輯。企業生存，有著一些必然要素：資本、品牌、人力、產品、市場、商業模式、技術、貿易等，但決定企業成敗的因素中，首推商業模式。商業模式是一個企業創造價值的核心邏輯。也就是企業在給定環境中實現既定的財務目標所需要的內部活動和能力。它是一種系統的設計，用于衡量和打造一個企業的健康狀況和贏利方法。商業模式之于企業，如同企業發展方向，方向正確，可達到事半功倍的效果。不努力的企業一定不會成功，但努力的企業也不一定成功，成千上百次的努力也需要選擇正確的商業模式。
商業模式至關重要。作為膠卷行業的“黃金巨人”，柯達從1930年到2004年連續70年間，為“道瓊斯三十種工業股票”成員之一，為世人留下了無數珍貴的“柯達時刻”，其制勝法寶恰恰是對商業模式的正確選擇。憑借先鋒技術與創意營銷，柯達獲得很好的口碑效應，在膠卷市場的影響力越來越大。而且，雖然膠卷價格相對低廉，但沖洗成本昂貴，這保證了柯達的盈利。迎合市場需求的商業模式，為柯達帶來了滾滾利潤，使其成為膠卷行業的老大。
然而，商業模式并非一成不變的。需根據市場需求、時代要求不斷推陳出新。商業模式創新，才是企業最明顯也最有力的進攻優勢。在開放的市場環境中，競爭日趨激烈，若不能及時創新，企業最終將被市場、變化所淘汰。唯有商業模式創新，以“萬變”應萬變，企業才能在基業長青的路上越走越遠。
上世紀90年代，世界從膠片時代進入數字時代，很多老牌企業順勢而為迅速向數字產品轉型。柯達也進行了適當轉型，世界上第一家數碼相機就是在柯達實驗室誕生。然而，柯達的轉型并不徹底，對數碼市場大趨勢估計不足，且數碼技術單一，并沒有很好地根據客戶體驗生產出讓客戶滿意的產品。
盡管柯達注重專利和現金流，但由于出現商業模式創新不足這塊短板，仍然無法避免在競爭中節節敗退的慘劇。
與柯達固守舊有商業模式相比，蘋果形成明顯對比。
蘋果不斷挖掘客戶需求，進行連續不斷的創新。
蘋果公司在創新上也曾遭遇滑鐵盧。到1997年，蘋果已經歷連續虧損，幾乎瀕臨絕境。危機時刻，蘋果聯合創始人喬布斯再度加入蘋果公司并擔任CEO，對蘋果開展大刀闊斧的改組，蘋果再次回到商業模式創新的軌道上來，成功突破發展瓶頸。
喬布斯稱，“我們不要去問消費者需要什么，我們要去創造消費者需要但表達不出來的需求。即生產消費者明天需要的產品。”以喬布斯為主導的蘋果創新，不僅是技術創新，也是將技術革新與用戶體驗、服務巧妙結合的創新。喬布斯與眾不同的創新產品，不管是在歐美市場還是中國，均受熱捧。最終把技術轉化為社會與商業價值，才是真正的商業模式創新。
