無奈之下，退歐運動的一些支持者暗示，奧巴馬或許對英國抱有特殊敵意。倫敦市長鮑里斯•約翰遜(Boris Johnson)提到，這位“總統(tǒng)擁有的肯尼亞血統(tǒng)”或許可以解釋他的觀點。
實際上，奧巴馬的話無需特殊解釋。支持英國留在歐盟內(nèi)，是美國長期以來一直堅持的政策。
然而，退歐運動的支持者在更廣泛意義上切中了要害。雖然對英美特殊關(guān)系經(jīng)久不衰有許多禮節(jié)性的贊頌，但有些東西在奧巴馬擔(dān)任總統(tǒng)期間發(fā)生了變化。這變化就是，華盛頓和倫敦方面都日益認(rèn)識到了亞洲的崛起。這種認(rèn)識已使美英兩國開始重新考慮自己的對外政策，包括對彼此的政策。
在這方面，奧巴馬總統(tǒng)的個人背景的確有影響。但關(guān)鍵點不在他是首位非洲裔美國總統(tǒng)，而在于他是首位來自太平洋地區(qū)的美國總統(tǒng)。奧巴馬在太平洋上的夏威夷長大，并在印度尼西亞度過了數(shù)年童年時光。與歷屆總統(tǒng)都不同的是，他真正懂得亞太地區(qū)關(guān)鍵且日益增長的重要性。
美國“轉(zhuǎn)向亞洲”(pivot to Asia)戰(zhàn)略是奧巴馬時期美國提出的標(biāo)志性外交政策。雖然中東、烏克蘭動蕩不斷，但奧巴馬一直頑強、固執(zhí)、堅決地將美國更多的外交、軍事和經(jīng)濟資源投向亞洲。
奧巴馬訪問倫敦期間，很多人都在談?wù)摚好绹欠裼锌赡芘c脫離歐盟的英國單獨簽署貿(mào)易協(xié)定，或者是否會將更多注意力放在美歐之間的《跨大西洋貿(mào)易與投資伙伴關(guān)系協(xié)定》(TTIP)上。奧巴馬暗示，如果英國想要簽署單獨貿(mào)易協(xié)定，它將排在“隊伍末尾”。奧巴馬的這一言論引發(fā)爭議。
但現(xiàn)實是，美國在貿(mào)易上最優(yōu)先考慮的對象既非英國，也不是歐盟，而是亞洲。圍繞TTIP的談判仍需數(shù)年才能有結(jié)果，但美國與亞太地區(qū)其他11個國家已就《跨太平洋伙伴關(guān)系協(xié)定》(TPP)達成一致，現(xiàn)在協(xié)議正等待美國國會批準(zhǔn)。
一些英國人和歐洲人希望，奧巴馬總統(tǒng)任期的結(jié)束或許意味著美國會降低對亞洲的重視程度，重新將重心轉(zhuǎn)向大西洋。這種情形不大可能出現(xiàn)。任何一位美國總統(tǒng)對美國的各個戰(zhàn)略優(yōu)先對象進行權(quán)衡之后，都可能得出與奧巴馬類似的結(jié)論。最有希望成為奧巴馬繼任者的希拉里•克林頓(Hillary Clinton)是“轉(zhuǎn)向”亞洲戰(zhàn)略的堅定支持者——正如她在2011年發(fā)表的一篇題為《美國的太平洋世紀(jì)》(America’s Pacific Century)的文章中表明的那樣。
英國尤其沒有理由抱怨美國當(dāng)下對亞太地區(qū)的專注，因為卡梅倫政府一直在實施自己的轉(zhuǎn)向亞洲戰(zhàn)略——甚至不惜損害與美國的關(guān)系。英國首相戴維•卡梅倫(David Cameron)曾多次高調(diào)率領(lǐng)貿(mào)易代表團訪問亞洲，而且忤逆美國政府的明確意愿，讓英國成為了總部設(shè)在北京的亞洲基礎(chǔ)設(shè)施投資銀行(AIIB)的創(chuàng)始成員國。奧巴馬政府的一名官員曾向英國《金融時報》抱怨英國“不斷遷就”中國。
當(dāng)然，依然有深厚的歷史、文化紐帶將英美兩國連在一起。所有對此存疑的人都應(yīng)該看看，美國外交政策圈有多少主要成員曾就讀于牛津大學(xué)(Oxford)。奧巴馬的國家安全顧問蘇珊•賴斯(Susan Rice)、希拉里擔(dān)任國務(wù)卿時的副國務(wù)卿比爾•伯恩斯(Bill Burns)以及希拉里最親近的顧問之一杰克•沙利文(Jake Sullivan)，都是牛津大學(xué)校友。
這些聯(lián)系可以幫助英國很容易地接近華盛頓。但未來，即使精英校友的紐帶都可能變得薄弱。美國金融家蘇世民(Stephen Schwarzman)剛剛設(shè)立了一個大規(guī)模獎學(xué)金項目——受牛津大學(xué)羅茲(Rhodes)獎學(xué)金的啟發(fā)——資助優(yōu)秀的美國及其他國家學(xué)生到北京的清華大學(xué)(Tsinghua University)學(xué)習(xí)。蘇世民不無道理的假設(shè)是，對有抱負的未來美國領(lǐng)導(dǎo)者而言，了解中國或許更加重要。
亞洲的崛起也正在從根本上改變盎格魯文化圈的另外兩個關(guān)鍵成員——加拿大和澳大利亞。按價值算，澳大利亞與中國和日本的貿(mào)易是其與英國貿(mào)易的十倍。在加拿大最大城市多倫多，如今約35%的人口是亞裔，而在太平洋沿岸的溫哥華，亞裔比例大大超過40%。
不過，所有懷念盎格魯文化圈而且對奧巴馬的“隊伍末尾”言論感到些許憤恨的英國人，或許都應(yīng)該想一想，他們?nèi)远嗝创蟮厥芤嬗诿绹奈幕α俊鹘y(tǒng)的盎格魯文化圈或許已經(jīng)沒落。但一種不同類型的盎格魯文化圈已出現(xiàn)在布魯塞爾——英語如今是歐盟各機構(gòu)的通用語言。
