不過，如果出現以下蛛絲馬跡，股東們就可以確信公司的董事不夠稱職：
1)他們抱怨說，自從有了《薩班斯-奧克斯利法案》(Sarbanes-Oxley，SOX)，董事就不好當了。可你猜怎么著？做個投資者也沒那么簡單，做上市公司的審計師和資本市場監管者同樣是困難重重。大家都不容易。如果你們公司的董事抱怨自己被正式的SOX流程占據了全部時間，沒空去參加董事會，討論戰略、繼任以及其他重要的管理問題，那么你的董事會成員不過是些庸碌之輩而已。你是想為組織做出超值的貢獻，還是淪為一無所長的官僚，這完全是每個人的個人選擇。董事們也可以自由選擇，沒人用槍頂著他們的頭逼迫他們。如果他們叫苦不迭，那么他們很可能是一群無用之才。
2)他們抱怨說，當董事拿的這點薪水不足以補償他們為此而承擔的繁重工作。你不會希望一個把董事職位看成搖錢樹的人進入董事會。如果他們抱怨錢太少，這是因為他們一心想靠當董事來賺錢，這份工作對于他們來說，不過是一場利潤豐厚的商業演出罷了。如果他們認為這是棵搖錢樹，他們就會不采取任何打破現狀的做法，以免失去演出的機會。
3)他們的薪酬水平在同行中位列前1/3。董事會都是自己設定薪酬。如果董事會成員設定的薪酬標準遠遠高于行業平均水平，那么他們就會想方設法把董事工作變成一場利潤豐厚的演出，這樣一來，情況就不太妙了，原因參見上一條。
4)他們過分夸耀自己的董事身份。這可能意味著他們醉心于身為董事會成員的威望。如果這種威望在他們的自我意識中占據重要地位，那么他們就不會采取任何打破現狀的行動，以免失去董事頭銜給他們帶來的這種威望。
5)他們對董事會中愉快的社交氛圍充滿熱情。這意味著他們往往會避免任何打破現狀的做法，因為這會破壞董事會中的愉快氛圍。
6)他們對董事會提供的個人發展機會表現出濃厚的興趣。這種機會對他們來說再好不過，但對你可不是什么好事。
這些都是明顯的跡象，表明股東無法依靠董事去完成一些艱巨的任務(例如向自私自利的CEO提出抗議)，而只有完成這些任務，才能實現真正有價值的公司治理。
如果股東并沒有發現以上任何跡象，是不是就說明公司的董事們足夠優秀？可悲的是，答案是否定的：他們仍有可能一無是處——不過至少這種可能性降低了。
