想一想，全球范圍內(nèi)，供人類食用的食品，大約有三分之一被浪費(fèi)了。這就意味著參與到生產(chǎn)過(guò)程中的水、土地資源、能源、金融資源，有三分之一被浪費(fèi)了。然而，人們往往認(rèn)為食物對(duì)生態(tài)環(huán)境無(wú)害，原因是這些食物可以進(jìn)行生物降解，而包裝材料卻污染環(huán)境。這樣的觀點(diǎn)忽視了糧食生產(chǎn)過(guò)程帶來(lái)的影響。與糧食生產(chǎn)、運(yùn)輸、存儲(chǔ)和食物制作等耗費(fèi)的能源相比，包裝耗費(fèi)的能源只占到10%。如果通過(guò)包裝設(shè)計(jì)減少食物浪費(fèi)，那么將對(duì)環(huán)境保護(hù)起到積極的作用。
包裝避免牛肉浪費(fèi)。在我們所吃的食物中，牛肉是給環(huán)境帶來(lái)最大危害的食品之一。每消耗一磅牛肉，就會(huì)排放27磅二氧化碳。然而，我們還會(huì)浪費(fèi)掉所購(gòu)買(mǎi)牛肉的五分之一，相當(dāng)于每年浪費(fèi)800萬(wàn)頭奶牛，而丟掉牛肉的原因往往是還沒(méi)來(lái)得及食用它就變質(zhì)了。有什么辦法可以解決這一問(wèn)題呢？食品科學(xué)家發(fā)明了一種包裝，能夠讓牛肉冷凍保鮮以維持幾個(gè)星期。消費(fèi)者可能會(huì)關(guān)注這種塑料包裝對(duì)環(huán)境的影響，但這種擔(dān)心是多余的。你只要對(duì)比一下哪一種包裝對(duì)環(huán)境的污染更大，之前在牛肉店里，普通包裝的牛肉只能保鮮一到三天，而現(xiàn)在這種塑料密封包裝能讓牛肉保質(zhì)期延長(zhǎng)到21天。這樣簡(jiǎn)單地算一下：如果買(mǎi)到的牛肉不能及時(shí)吃掉，那么這種密封的包裝將是環(huán)境保護(hù)的更好選擇。
包裝保護(hù)牛奶資源。美國(guó)生產(chǎn)的牛奶，擺放在超市貨架上，其中有2%還沒(méi)來(lái)得及被消費(fèi)者購(gòu)買(mǎi)就變質(zhì)了。這種日常的浪費(fèi)能夠通過(guò)包裝技術(shù)解決，譬如瑞典利樂(lè)公司（Tetra Pak）的包裝方案。在美國(guó)，消費(fèi)者最熟悉的就是利樂(lè)公司四四方方的果汁盒。這種包裝盒通常使用特殊的紙板，由紙張、塑料和鋁片支撐，再經(jīng)過(guò)高溫巴氏殺菌?，F(xiàn)在歐洲和亞洲普遍使用這種包裝，以防止牛奶變質(zhì)，甚至無(wú)需冷藏也能保鮮。
那些有環(huán)保意識(shí)的消費(fèi)者，往往不喜歡利樂(lè)公司的包裝材料，他們認(rèn)為這種包裝不能回收循環(huán)利用（可以做到，但是工序很復(fù)雜）。然而，不管是否能夠回收再利用，利樂(lè)公司的這種包裝設(shè)計(jì)確實(shí)有利于環(huán)境，因?yàn)樗軌驅(qū)⑴Ｄ痰谋Ｙ|(zhì)期延長(zhǎng)到9個(gè)月，也降低了冷藏的需求。2%的牛奶浪費(fèi)似乎不多，但想想在生產(chǎn)過(guò)程中產(chǎn)生的碳足跡。由此可以證明食品保鮮技術(shù)對(duì)環(huán)境保護(hù)帶來(lái)的積極影響，大于包裝本身帶來(lái)的負(fù)面影響。
包裝解決棘手難題。食品留下的各種瓶瓶罐罐帶來(lái)驚人的浪費(fèi)。對(duì)此，麻省理工學(xué)院推出了LiquiGlid方案，采用一種具有超強(qiáng)不沾黏性的涂層，將這種涂層涂在瓶子內(nèi)壁，即便是番茄醬、蛋黃醬這樣黏性極強(qiáng)的黏稠體也能像水一樣輕易地倒出來(lái)（再也不用敲瓶子了）。看起來(lái)這種包裝僅僅是為了方便，然而這種創(chuàng)新的包裝對(duì)環(huán)境保護(hù)起到了積極的作用。作為專門(mén)從事食品浪費(fèi)及可持續(xù)包裝解決工作的獨(dú)立顧問(wèn)，保羅·巴特勒（Paul Butler）估計(jì)，大約有5%到7%的半流體食品用完后會(huì)留下空容器，而這種浪費(fèi)對(duì)環(huán)境造成的污染，遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于包裝本身帶來(lái)的環(huán)境問(wèn)題。
另一個(gè)減少包裝浪費(fèi)的例子，是紐約設(shè)計(jì)師德魯·史丹利（Drew Stanley）提出的包裝方案：采用軟材料包裝，可以在花生醬快食用完時(shí)將內(nèi)部翻出來(lái)，把花生醬刮干凈。
對(duì)于包裝設(shè)計(jì)，我們必須考慮包裝在產(chǎn)品生命周期中起到的作用，考慮各個(gè)環(huán)節(jié)，從運(yùn)輸保護(hù)、貨架展示、使用到最終的處理。消費(fèi)者的環(huán)境保護(hù)認(rèn)知也在其中起到重要的作用。如果人們不傾向于選擇環(huán)保包裝，那么這些對(duì)環(huán)境有利的包裝將無(wú)法被普遍運(yùn)用。