核心競爭力與一般競爭力。企業一般競爭力是通常意義所指的企業功能領域上的競爭力，如 營銷 競爭力、研究開發競爭力、理財競爭力、人員競爭力、產品競爭力、品牌競爭力等。這些競爭力通常為企業活動的某一方面、某個領域的競爭力，是一種淺層次的競爭力，其波動性有時較大，如一個產品壽命周期進入晚期，該產品的競爭力就消失。而企業核心競爭力是指處于企業核心地位、影響企業全面的競爭力，其在較長時期內相對穩定，是一般競爭力的統領。

　　企業核心競爭力與競爭優勢。能力是企業能做什么，勢是指企業處于什么位置上，競爭優勢是指企業處于比競爭對手更有利的位置上，產生了比競爭對手更強的競爭能力，核心競爭力的持恒性創造出企業可持續性的競爭優勢，使企業在競爭中保持長期主動性。企業可持續競爭優勢之“根源”是企業核心競爭力。

　　企業的核心產品、核心技術、核心能力與核心競爭力。從一個角度來看，企業的核心產品、核心技術和核心能力都能構成企業的核心競爭力；從另一個角度來看，企業核心能力支持企業對核心技術的把握，而核心技術創造出核心產品，因此核心產品、核心技術和核心能力既可看成是核心競爭力的三個組成部份，又可以看成是核心競爭力的三個層次。核心產品也有兩種解釋，一是具核心競爭力性質的產品，這個產品是企業獨家擁有的，有極強的價值性，而且能有相當長的產品壽命周期，如美國的可口可樂、中國福建的片仔癀等；另一是指一個產品設計、生產、 銷售 全過程（價值鏈）中的某一個環節產品，往往是一種中間產品，這個中間產品環節是個關鍵環節（如某種特殊技術加工過程），而且此環節企業具有特殊競爭優勢，這個中間產品稱為核心產品，因為它也具有核心競爭力的性質。如耐克運動鞋新產品設計的設計圖就是一種核心產品。由于有了這樣一個核心產品的提法，于是產生了“虛擬經營”的概念，一個企業只要把握住核心產品的生產，而其它環節都委托給其它企業加工，象耐克運動鞋那樣OEM生產方式， 仍可以在最終產品市場上占主導地位。核心技術的實證也很多，如 北大 方正中文排版技術、索尼的家電小型化技術等都是構成這些企業核心競爭力的關鍵。
　硬核心競爭力與軟核心競爭力。硬核心競爭力是指企業以核心產品形式和核心技術或技能形式為主特征的核心競爭力，企業擁有這種獨特技術并被公認為在同行業中最優秀，他人無法超越。在技術密集型的行業中，硬核心競爭力顯然是非常重要的。日本一家只有七個員工的生產口哨的廠家，因擁有生產面對喧嘩不止球迷而能讓裁判有效執法的哨子的核心技術，在這個行業獨占鰲頭；軟核心競爭力是指企業在長期運作中形成的具有核心競爭力特征的 經營管理 方面的能力。軟核心競爭力更加無形化，更難識別與模仿，更具長程性。如麥當勞的以強有力品牌形象支撐、帶有濃厚麥當勞 企業文化 色彩的全球化連鎖經營能力就是一個極典型的軟性核心競爭力。

　　企業核心競爭力與行業關鍵能力。企業核心競爭力是指企業具備的一種能力；而行業關鍵能力是指企業要在一個行業中成功運作所必須掌握的關鍵性能力，這是行業所要求的。不同行業對企業基本運作能力要求相差甚遠。比如以技術快速更新為特征的電子信息業就要求該行業中的企業必須具備快變善變的能力；以經濟規模特征突出，又十分成熟和穩定的鋼鐵工業則要求該行業中企業要有不斷降低生產成本，維系其利潤空間的能力，這些都是行業關鍵能力的例子。只有企業具備的核心競爭力能與它所在的行業關鍵能力相匹配時，核心競爭力才能得以充分發揮，企業才能在競爭中取得長期主動性。這就進一步支持前面的“企業多元化必須是以其核心競爭力為圓心的同心多元化”的立論。企業只有邁進其要求的關鍵能力與企業自身具備的核心競爭力相匹配行業，才能較有把握地保證多元化戰略的成功。