合資車企做自主品牌，東風日產并不是第一家。兩年前，廣汽本田就宣布了自主品牌“理念”將于2010年下線的宏偉計劃。但當時，第一個吃螃蟹的廣本卻也因此備受爭議。很多業內外的專家認為，合資企業做的品牌不能叫做自主品牌，外方目的不純。言辭激烈者，甚至認為合資企業甘當“偽軍”，被跨國車企所利用，擠壓奇瑞、吉利等民族車企。
如今，中國汽車的輿論氛圍要比兩年前更為寬松。此次，對于“啟辰”，質疑的聲音要比以前少了很多。但在私下里，仍有一些自主品牌車企負責人對此頗有微詞，認為此舉損害了真正的自主品牌利益。
按照有關政府部門出臺的自主品牌規定，“理念”、“啟辰”的身份已經沒有了爭議，它們就是自主品牌。但問題是，國家究竟該不該鼓勵合資企業做自主品牌，此舉對于中國汽車究竟是利是弊？
這似乎包括兩方面的內容。一是，合資企業為什么要做自主品牌；二是，中國需要什么樣的自主品牌。
對于合資企業做自主品牌的動機，有著截然不同的解讀。按照企業自己的說法，這是為了從研發、設計、品牌塑造等全價值鏈上，全面提升實力。換句話說，合資車企們不甘心只做跨國巨頭在華的加工廠，它們想成長為一個具備全體系競爭力的、真正意義的汽車企業。
合資企業中方很清楚，合資企業就相當于婚姻，有了自主品牌這個孩子，今后若 “離婚”時，可以討價還價的本錢就增加了很多。這不是危言聳聽。最近，有些人又在四處呼吁國家放開外資整車企業在華投資不超過50%的股比限制。如果放開，現有大多數合資企業將很可能會逐步淪為外商獨資。
但在一些人士看來，合資車企里中方的這一“自衛”行為將會損害中國本土車企的整體利益。因為，外資之所以同意在合資企業里做自主品牌，就是希望塑造一個新品牌主打8萬元以下的低端市場。在提高市場占有率的同時，又不損害“洋品牌”的形象和溢價能力。
于是，按照持外資 “陰謀論”的看法，這是跨國車企們“以華制華”的戰略。表面上給了中方伙伴點“甜頭”，但實際上是讓其與本土企業搞競爭，以達到遏制中國汽車發展的目的。即便沒有所謂的“陰謀”，但有一點可以肯定，像白求恩那樣的國際主義戰士并不多。
支持和反對的觀點似乎都有道理。但誤區是，大家都忽略了一個本質性的問題，中國到底需要什么樣的自主品牌？在汽車市場上，有外形符合中國審美觀點和需求、技術和品質水平高、價格合理的產品和品牌嗎？
因此，當下制約自主品牌發展的還不是外資企業，而是自身的實力還不夠。即便國家不允許合資品牌做自主，也會有雪佛蘭之類的洋品牌降低身價搶占低端市場。況且，本田、日產等愿意做自主品牌的外資車企，總好過那些連研發中心都不愿意在中國設立的企業吧。
從這個意義上講，衡量自主品牌的好壞，最重要的不是自主的形式，而是自主的內容。要看生產這個品牌的企業是不是建立了現代企業制度、有沒有自主研發的體系、決心和創新機制。否則，即便回到閉關鎖國時代，這樣的品牌也是脆弱、缺乏競爭力的。在這點上，自主的心態比自主的外形更重要。
