上周，房屋除蟲公司派人來我家除蟲。來人問我：“你是史密斯先生嗎？”我說：“不，我姓帕洛塔，我是史密斯先生的伴侶。”“伴侶？”他問。我竟然在自己家里遭到一個陌生人的質問。我強忍不快，答道：“是的，伴侶。我們是‘同志’。”他只說了一聲“噢。”盡管他竭力做出一副無動于衷的樣子，但他顯然很難接受“同性伴侶”的概念。

 

    人們總以為“同志”一朝“出柜”就一了百了，但事實上，一個取向堅定的“同志”往往要一次又一次地出柜。比方說，你到外地出差，出租車司機邊開車邊和你閑聊，問你有沒有老婆孩子。盡管此時你已經精疲力竭，但你仍然不得不打起精神，向一個萍水相逢的陌生人宣講同志權益。對方會做出怎樣的反應你心里完全沒底，而且你還指望他載你去機場；在這種情況下，出柜頗需勇氣。然而，你還是一次又一次地向陌生人坦白自己的取向，因為這就是你，因為你早就明白不應隱瞞自己的本性、隱瞞誰是你的伴侶。隱瞞自己的本性是對自己的背叛，也是對你的愛人、孩子的背叛。所以，無論多累多忙，你永遠不能回避這個問題。你要像絕地武士一樣捍衛真正的自己，捍衛屬于你自己的真相。

 

    為真相挺身而出是一種能力，這種能力就像肌肉一樣，越練越發達。我做過很多非營利領域的工作，據我觀察，這個領域中有不少人任由自己的“肌肉”慢慢退化。他們進入這一行時都想改變世界，但在無情的經濟壓力下很快就失去了當初的熱情。他們滿腦子都是如何減少開支，卻忘記了如何捍衛真相、如何大聲宣告：“我是來改變這個世界的，任何人、任何事都不能阻止我。”

 

    商業領域也是如此。員工眼見企業的產品質量、客戶服務或安全標準不斷下滑，卻噤口不語、袖手旁觀，不惜違背自己的價值觀乃至公司使命，這種現象在管理層中尤為嚴重。然而，如果一家航空公司的每一個員工都能做到對劣質客戶服務“零容忍”，就像一位女同性戀者堅決拒絕隱瞞她的配偶是女人，這家航空公司就有希望。敢為真相挺身而出，是一名領導者的基本素質。

 

    在現實中，我們都遭遇過品質低劣的產品和服務，這正是因為相關企業的領導者未能在質量方面堅持真相。我的父母剛買了一家知名企業生產的平板電視，卻發現這款電視的揚聲器設在屏幕后面，背向觀眾，根本聽不清楚。為什么這樣的產品竟能出廠 上市 ？因為整個企業上上下下成百上千的員工都沒有說出該說的話。我和吉米從一家時髦的家具 零售 店訂了幾張廚房用的高腳凳，結果到貨時間比預定日期晚了足足六周。在此期間，零售商始終無法告訴我們這幾張凳子的發貨狀態，客服代表聲稱這是因為歐洲的供貨商和他們“溝通不暢”。為什么零售店要和這樣的供貨商合作？因為整條 供應鏈 從頭到尾沒有一個人愿意為此事吹毛求疵，惹人厭煩。

 

    微軟的Surface平板電腦上市不久，已有用戶反映電腦鍵盤和屏幕接口的地方出現斷裂。微軟有沒有對這款產品做過耐久度測試？如果沒做過，為什么不做？如果做過，為什么將明知有缺陷的產品投入市場？相關負責人的想法很可能跟一位同志正式出柜前的想法差不多：“何必大驚小怪？又不是什么大事。”但真正出柜之后，他才會意識到這件事有多么重要，他的生活將因此完全改變。說出事實真相對企業發展的影響不亞于出柜對于同志的影響。

 

    或許你不是同志，但你仍然可以學會挺身而出，捍衛自己的真相。只會“出位思考”（think outside the box）是不夠的，從今天起，你要開始“出柜思考”（think outside the closet）。