底線是什么？盡管最近科技行業(yè)泡沫，但整個行業(yè)的總體信心依舊強(qiáng)勁，而且行業(yè)里依舊有資金流動。要想攻破這個底線然而并不是那么容易。
對于有遠(yuǎn)見的企業(yè)家，雖然并沒有很多其他方面的資源，但他們依舊理解提供給創(chuàng)業(yè)公司的眾多資金選擇里可以有壓倒性的選擇。對于我來說，2008年Hootsuite 正處于起步階段。在過去的幾年里出現(xiàn)了一系列新的工具。
我希望可以通過看看我們公司的資金旅程，以及一些早期融資的選擇，可以為其他創(chuàng)業(yè)者在錢與公司發(fā)展上提供一些借鑒和思考。
當(dāng)有疑惑的時候，可以自我引導(dǎo)
2000年 我創(chuàng)建 Invoke，后來這個公司最終發(fā)展成為 Hootsuite 的社會媒體管理工具。一年前，我賣掉了披薩店搬到溫哥華，希望可以在那里獲得一些編程經(jīng)驗。互聯(lián)網(wǎng)泡沫后，我工作的公司破產(chǎn)了，我利用剩下的收益在我的公寓開設(shè)了一個店鋪。
自我引導(dǎo)，是利用自己有限的資源進(jìn)行創(chuàng)業(yè)，這可能是最簡單以及最常見的籌備創(chuàng)業(yè)基金的方式。在我看來這沒什么花哨的內(nèi)容才是重點。你不必說服其他投資人贊同你的想法，你只需要說服你自己即可。即便你在銀行里沒有存很多錢，一張信用卡也會支撐你走的很遠(yuǎn)。
向朋友和家人展示你的愛
很多人任何為了創(chuàng)業(yè)資金去接近家人和朋友是一個很不好的想法。我其實就是這樣做，事實上我也沒有被打上愛錢的標(biāo)簽。一旦你的個人資源耗盡，這就是一個明面上最有價值的選擇，無論你是否用它。
對于創(chuàng)業(yè)初學(xué)者來講，愛錢是一個可以被檢驗的現(xiàn)實。如果你不相信你的目標(biāo)愿景可以足夠讓你接近你想要接近的人，那么這個目標(biāo)也許不像你想象的那么有前途。此外，朋友和家人的投資壓力也是一個非常強(qiáng)大的動力。
它的關(guān)鍵在于一開始你的期望和風(fēng)險都是透明的，然而特別是你所愛的人他們都傾向于高估你成功的前景。同樣，對投資人列出你的項目條件和類型而簽署股東投資協(xié)議對于避免后期緊張的局勢也是很重要的。
利用群眾的力量
像 Kickstarter 和 Indiegogo 這類工具一樣，當(dāng) Hootsuite 剛剛起步的時候，我可能會采取他們這種平臺的做法。眾籌類的網(wǎng)站看起來非常簡單，在網(wǎng)上進(jìn)行承諾交易，讓支持者預(yù)先購買的你的產(chǎn)品，或是其他的 T 恤或簽訂商品購買協(xié)議等。也許其中的個別眾籌交易看起來像零錢一樣，但強(qiáng)大的產(chǎn)品創(chuàng)意理念可以為你貢獻(xiàn)數(shù)百萬美元的資金支持。
在我看來，傳統(tǒng)眾籌的最大優(yōu)點就是在短時間內(nèi)你可以不犧牲任何權(quán)益就能夠籌集大量資金。一個成功的眾籌活動也可以證明你的想法是有價值的，證明你的產(chǎn)品具有一定的市場。話雖如此，眾籌并不是對每個人都有效。消費者主導(dǎo)型的公司在后期產(chǎn)品開始似乎會做的更好。
還有一個值得提到的比較小眾且相對較新的眾籌眾包方案：股權(quán)眾籌。這種方式可以讓公司通過股票而不是預(yù)售或是 T 恤籌得資金，它是直接面向小型投資者的一種選擇。在美國今年的信證券法規(guī)中，開放了股權(quán)眾籌模式，合格投資者的變化使得股權(quán)眾籌在這幾年里變得越來越流行。
獲得一組新的天使投資人
天使投資人是指富裕的個人或是團(tuán)體愿意投資早期的創(chuàng)業(yè)公司的投資者，他們通常以換取股權(quán)為投資要求。但由于新技術(shù)的發(fā)展他們投資人變得越來越容易。之前你需要在正確的社會圈子或是職業(yè)圈中結(jié)識天使投資人，訪問 AngelList 這樣的網(wǎng)站把自己的公司呈現(xiàn)給成千上萬的投資人。
另一個巨大的優(yōu)勢是，創(chuàng)始人可以尋找特定行業(yè)的投資者，他們都是各自領(lǐng)域里的資深人士，可以為創(chuàng)業(yè)公司提供有價值的戰(zhàn)略支持。與之相比，過去的時候，創(chuàng)業(yè)者往往沒法選擇投資人，一個有抱負(fù)的餐館老板也許別無選擇只能選擇并不了解餐飲行業(yè)的礦業(yè)高管或是媒體大亨進(jìn)行融資。
引進(jìn)風(fēng)險投資會帶來大人物
在 2008年，我的團(tuán)隊在開發(fā) Hootsuite，我們進(jìn)行了一年的項目自我引導(dǎo)。但我們還處于嬰兒時期，我們需要快速增長。為了聘請一個更大的團(tuán)隊，提升我們的產(chǎn)品和增加市場上產(chǎn)品的廣泛度，我們決定尋求風(fēng)險投資。最后，我們在首輪融資中獲得了 190 萬美元，第一次機(jī)構(gòu)投資者開始進(jìn)入到我們的公司中。
如果你所在的行業(yè)發(fā)展迅速，競爭激烈，你迫切需要大量的資金才能留在這場游戲中的話，風(fēng)險投資往往是最好的也是唯一的選擇。如果你之前沒有和投資機(jī)構(gòu)或者投資者合作過的話，接近并與風(fēng)險投資公司合作可能會令人生畏。畢竟風(fēng)投機(jī)構(gòu)每天都在進(jìn)行這樣的交易而你沒有。
我想告誡創(chuàng)業(yè)者們，你們要慢下來，在第一次融資的時候要一步步走而不是跳躍前進(jìn)。如果你有一個成功的產(chǎn)品，你就不會覺得很難獲得其他理想的報價。
不要陷入 “名牌” 的風(fēng)險投資游戲中。風(fēng)投可以保證你的初衷穩(wěn)定推進(jìn)，但一旦融資之后，你的注意力需要轉(zhuǎn)移到下一個大事件中，這就是商業(yè)的本質(zhì)。如果你希望進(jìn)入融資交易，你可能會遇到驚喜，或是碰到更多你想象不到的東西。
