為了給董事會選拔CEO接班人的決策提供更可靠的依據(jù)，自2004年到2008年，史賓沙管理顧問公司對標準普爾500強公司中300位CEO的繼任情況進行了一項為期18個月的研究。研究結(jié)果表明：如果公司運營良好，內(nèi)部候選人就是最佳選擇；而當公司陷入危機時，外部候選人會表現(xiàn)更出色。

還有一個研究結(jié)果讓人驚訝：董事會成員出身的CEO比其他類型的候選人總體表現(xiàn)出色。此前，人們只是在實在找不到人的情況下，才孤注一擲地讓董事會成員出任CEO，但事實表明，董事會成員比外人更了解公司，比內(nèi)部人更能放開手腳，而且他們很多人本身就擔任過CEO，所以他們有著不可比擬的優(yōu)勢。

研究表明，表現(xiàn)最差的CEO是所謂的“內(nèi)升型空降兵”，即那種先進入到公司擔任總裁或首席運營官等二把手，然后在一年半內(nèi)被提拔為CEO的外部候選人。這種分兩步走的做法，會將很多新領(lǐng)導人推向失敗，因為他們會深受現(xiàn)任CEO的影響，為了順利登基，在行動上不求有功，但求無過。